På en enskild plats kan vädrets naturliga skiftningar vara så stora att årsmedeltemperaturen varierar flera grader från ett år till ett annat. Variationerna skapar ett brus som gör det besvärligt att urskilja mer långsiktiga klimatförändringar.
Liknar global trend
Temperaturförändringar i ett enstaka land som Sverige kan vara svåra att relatera till trender i medeltemperatur för hela jorden. I sådana mätserier tar vädrets lokala variationer i olika världsdelar till stor del ut varandra, och trenden i ett mindre geografiskt område kan vara svår upptäcka i mätserien. Ändå kan det konstateras att uppvärmningen sedan slutet av 1800-talet har varit ännu kraftigare i vårt land än i världen som helhet.
Årsmedeltemperatur
Det finns likheter mellan de globala och de svenska variationerna i årsmedeltemperaturen, till exempel var slutet av 1800-talet kallare än 1900-talet. Det senaste kvartsseklet har varit en period med stigande årsmedeltemperatur. Sedan 1988 har alla år utom två varit varmare eller mycket varmare än genomsnittet för 1961–1990.
Årsnederbörd
Det går att se en viss ökning av årsnederbörden i Sverige för de senaste 100 åren, men variationen inom landet är stor. Exempelvis är de västra fjälltrakterna ur fas med övriga Sverige, det vill säga man har oftast vått när det är torrt i övriga landet och vice versa.
I Sverige har vi under de senaste trettio åren haft en uppseendeväckande mängd översvämningsproblem och tillrinningarna till sjöar och vattendrag har, med vissa undantag, legat högt sedan mitten av 1980-talet. Dessa företeelser beror på mildare vintrar och en tendens till mer nederbörd.
Allt mindre snö och is
I likhet med de flesta av jordens bergstrakter tycks också de svenska glaciärerna vara på tillbakagång. Dessutom har man observerat förändringar i islossningsdatum för sjöar och stora floder i Sverige, vilket är direkt kopplat till en förändring av lufttemperaturen.
Under de senaste 40 åren har islossningen i genomsnitt inträffat omkring 20 dagar tidigare i södra Sverige och omkring nio dagar tidigare i norra Sverige.