Elektrifiering av transporter ger både positiva och negativa miljöeffekter

Den huvudsakliga miljöeffekten av elektrifiering av transporter är minskade klimatutsläpp från fossildrivna fordon när de ersätts med elektrifierade fordon. Hur stor denna minskning blir beror på flera faktorer, främst vilken elmix som använts vid utvinning och tillverkning av batterier och vid användning av elfordonen, men även batteri- och fordonsstorlek har betydelse. När förbränningsmotorer ersätts med elmotorer sker även en minskning av luftutsläpp i form av kväveoxider och förbränningspartiklar, samt minskning av buller vid låga hastigheter. 

De negativa miljöeffekterna kommer främst från gruvbrytning av kritiska metaller och mineral som behövs till både batterier och elfordon. Miljöpåverkan från gruvverksamhet sker på många olika sätt, till exempel genom utsläpp till vatten, förändrad markanvändning, utsläpp av växthusgaser och luftföroreningar samt genom att stora mängder avfall genereras. 

Elproduktionen som gör elektrifieringen möjlig är också en källa till negativa miljöeffekter. El behövs i elfordonens hela livscykel, från gruvbrytning via användning till återvinning. De mest elintensiva faserna är utvinning och tillverkning samt användning av elfordonen. Miljöeffekterna blir mindre vid nyttjande av en elmix med lågt innehåll av elproduktion med fossila bränslen, såsom exempelvis nordisk elmix. 

– Miljöeffekterna av elektrifiering av transporter sker under hela elfordonets livscykel, från brytning av metaller och mineral via användning till skrotning och återvinning, samt i flera olika delar av världen. Det är viktigt att anta ett systemperspektiv, säger Johan Stensson, handläggare på klimatavdelningen på Naturvårdsverket. 

Utifrån nuvarande geografiska fördelning vad gäller elfordonens livscykel uppstår de positiva miljöeffekterna av övergången till elfordon framför allt i Sverige, tack vare den svenska elmixen, medan en stor del av de negativa effekterna av batteriproduktion uppstår utanför Sverige och Europa. Länder med högt fossilt innehåll i sin elmix ger upphov till stora utsläpp vid elintensiva processer som till exempel batteriproduktion. Sveriges Generationsmål i miljömålssystemet, som säger att vi inte får orsaka ökade miljö- och hälsoproblem utanför Sveriges gränser, blir svårare att uppnå när exempelvis batteriproduktion ökar utsläppen i andra länder.