Halterna av tungmetaller i landsbygdsluft är av samma storleksordning eller något lägre än inne i tätorterna. Den största skillnaden kan ses för bly.
För flera av metallerna finns en tendens till geografisk trend med lägre halter i norr och något högre halter i söder. Halterna av kvicksilver är dock på samma nivå över hela landet. Detta beror bland annat på att de flesta utsläppskällor för kvicksilver kommer från andra länder och att halten kvicksilver är utspädd i nivå med bakgrundshalter när den når Sverige.
Mycket låga årsmedelhalter
Jämfört med gällande miljökvalitetsnormer (MKN) är årsmedelhalterna mycket låga.
Kvicksilver i luft ska övervakas enligt luftkvalitetsdirektivet, men omfattas inte av någon MKN.
Under 2016 uppgick årsmedelhalten för enskilda föroreningar som högst till drygt 10 procent av den nedre utvärderingströskeln vid Aspvreten.
För bly utgjorde halterna genomgående mindre än 0,5 procent av den nedre utvärderingströskeln.
Normer med gränsvärden och målsättning
Miljökvalitetsnormer (MKN) finns för tungmetallerna arsenik (As), kadmium (Cd), nickel (Ni) och bly (Pb), och de förekommer i luften bundna till partiklar, främst i den fina partikelfraktionen (<1 µm).
Normen för bly är en så kallad gränsvärdesnorm, medan övriga metaller har målsättningsnormer som ska eftersträvas.
Kraftigt minskade utsläpp av tungmetaller
Utsläppen av tungmetaller har minskat betydligt, och även om det saknas information om trenden för halter i luft så visar mätningar av tungmetaller i mossa från 1970-talet och fram till idag på att belastningen av tungmetaller i miljön generellt har minskat kraftigt under de senaste decennierna.
Utsläpp av tungmetaller till luft sker främst från förbränning av kol, olja och avfall samt från vissa gruv- och industriverksamheter.
Tungmetallerna farliga för hälsa och miljö
Tungmetaller uppvisar långtidseffekter och kan ge upphov till skador på bl.a. nervsystem och njurar och kan även orsaka cancer. Utfasningen av bly som tillsats i bensin har gjort att exponeringen av bly via luften minskat betydligt.
Figurerna visar årsmedelhalter av tungmetaller i regional bakgrund.
