Halterna av kvävedioxid har minskat i Sverige sedan början av 1980-talet, främst till följd av skärpta avgaskrav på motorfordon. Höga halter av kvävedioxid är dock fortfarande ett problem i många svenska tätorter, och minskningen går nu långsamt till följd av den ökande trafikmängden och den ökande andelen dieselfordon.
Miljökvalitetsnormen har överskridits i många kommuner
Miljökvalitetsnormen (MKN) för timmedelvärdet (max 175 timmar > 90 µg/m3) har överskridits av flera av de kommuner som rapporterat data under hela tidsserien. Under 2016 överskreds den i sex kommuner: Göteborg, Stockholm, Umeå, Örnsköldsvik, Sollentuna och Mölndal. Den högsta beräknade 98-percentilen (98 procent av det observerade antalet timmar är lägre än detta värde) för timmedelvärde under 2016 noterades för både Haga och Gårda i Göteborg och var 117 µg/m3.
Flest antal timmar över MKN för timmedelvärden uppmättes i Haga i Göteborg tätt följt av Hornsgatan i Stockholm. Det finns inte längre någon uppenbar trend där antalet överskridanden av normen för något av gaturummen minskar.
Den del av MKN som anger att halterna får vara över 200 µg/m3 i max 18 timmar överskreds under 2014 på Sandviksgatan i Luleå, där 71 timmar över 200 µg/m3 observerades. Under 2015 uppgick antalet tillfällen med så höga halter till 12 timmar och under 2016 uppmättes inga halter över 200 µg/m3.I Göteborg observerades 13 timmar med halter över 200 µg/m3.
Fordonstrafik och uppvärmning
De främsta källorna till utsläpp av kvävedioxid är fordonstrafik samt energiproduktion, uppvärmning och industrier. Utöver direkta utsläpp av kvävedioxid sker i tätorterna även bildning av kvävedioxid från kväveoxid i närvaro av ozon.
Kvävedioxid påverkar hälsan
Kvävedioxid kan i sig bidra till en ökad känslighet och har negativa effekter på luftvägarna, såsom irritation och nedsatt lungfunktion. Personer med astma samt barn är särskilt utsatta.
Kvävedioxid har även satts i samband med en tidigarelagd dödlighet, men det kan inte uteslutas att kvävedioxid då främst är en viktig markör för andra luftföroreningar i tätorter, bl.a. för avgaspartiklar.