Småskalig förbränning av ved och pellets är en relativt stor källa till utsläpp av miljö- och hälsoskadliga luftföroreningar i Sverige. Föroreningar som släpps ut vid eldning är bland annat små partiklar (inklusive sot), polycykliska aromatiska kolväten (PAH) och dioxiner. Dessa föroreningar kan leda till problem i andningsvägarna och hjärt-kärlsystemet och en typ av PAH som benämns bens(a)pyren är cancerframkallande. Särskilt känsliga för luftföroreningar är barn och äldre samt astmatiker och andra människor som lider av luftrörs- och andningsbesvär.
Luftföroreningar från vedeldning har beräknats bidra till cirka 1000 förtida dödsfall per år i Sverige. Det beror framförallt på de väldigt små partiklar som bildas vid ofullständig förbränning. Studier har visat att utsläppen från vedeldningens bidrar till dålig luftkvalitet i tätorter i ungefär samma storleksordning som vägtrafikens utsläpp.
Hälsoproblemen till följd av småskalig förbränning är ofta störst i tätbebyggda områden där det i många fastigheter eldas ved eller pellets. Fjärrvärme eller andra uppvärmningssätt som inte ger lokala utsläpp (som till exempel bergvärme, jordvärme och solfångare) är att föredra ur hälso- och miljösynpunkt i tätbebyggda områden och storstäder där halterna av luftföroreningar redan är höga.
Ved är ett förnybart bränsle med som ger små klimatpåverkande utsläpp vid förbränning jämfört med fossila bränslen. Utsläpp från vedeldning har dock en klimatpåverkan, då de sotpartiklar som kan bildas vid eldning absorberar värme i luften och när de landar på marken, särskilt på snötäckta ytor. Vedeldning är också en av de största källorna till att sot sprids norr om polcirkeln, vilket påskyndar snö- och issmältning i Arktisområdet.
Ett sätt att minska utsläppen från vedeldning är att se till så att man eldar i en modern utrustning. Ett annat sätt är att se till så att man eldar på ett sätt som gör att utsläppen av skadliga utsläpp blir så små som möjligt. På dessa sidor kan du läsa råd om hur du eldar miljövänligt: