Mikroplast

I våra hav flyter det runt mer än 150 miljoner ton plast. Varje år ökar mängden plast med mellan 5 och 13 miljoner ton. Plastskräpet som till exempel består av olika plastartiklar och fiskeredskap fragmenteras sakta ner till mikroplaster och beroende på typ av plast, temperatur och exponering för solljus kan nedbrytningen ta flera hundra år. Den långa nedbrytningstiden innebar att mängden mikroplast kommer att öka under en lång tid även efter det att tillförseln av ny plast har upphört. Idag finns nämligen inga fungerande metoder for att städa bort de minsta plastpartiklarna ur haven. Lösningen är att förhindra och om det inte går, kraftigt minska tillförseln. 

Det finns fortfarande stora kunskapsluckor om hur människor och miljön påverkas av mikroplast. Det är därför viktigt med ytterligare studier för att fastställa de långsiktiga effekterna.

Under 2019 redovisade Naturvårdsverket ett regeringsuppdrag om mikroplast. I redovisningen anges bland annat att mikroplaster troligtvis inte är någon stor risk för miljö och hälsa i nuvarande koncentrationer även om det kan finnas platser där det skulle kunna finnas risk för effekter.

Kunskapsluckorna är dock betydande när det gäller i vilken grad mikroplasterna påverkar människors hälsa och vår natur, liksom i vilken grad detta gäller för olika fraktioner av mikroplaster. Kunskapsluckorna är även stora när det gäller i vilken grad olika organismer exponeras för mikroplast. Detta gör att man i nuläget inte med säkerhet kan uttala sig om riskerna med mikroplast. Det finns indikationer på att större partiklar kan vara relativt oproblematiska medan mindre partiklar kan ha negativa effekter. Detta gäller i synnerhet för nanoplast. Större partiklar kan också brytas ner till mindre partiklar. Åtgärder motiveras av försiktighetsprincipen och miljöbalkens allmänna hänsynsregler.

Naturvårdsverket driver på för ökad kunskap och dialog i frågor om mikroplast. Många aktörer måste samarbeta för att hindra uppkomst och spridningen redan vid källan.

Läs redovisningen av regeringsuppdraget om mikroplast

Naturvårdsverket redovisade till regeringen 2017 vilka källor som står för de största utsläppen av mikroplast i Sverige.

Mikroplaster: Redovisning av regeringsuppdrag om källor till mikroplaster och förslag på åtgärder för minskade utsläpp i Sverige (diva-portal.org)

Utredningen visar att viktiga källor till utsläpp av mikroplaster i Sverige är: 

• Industriell produktion och hantering av primärplast 
• Slitage av däck från vägar 
• Konstgräsplaner 
• Textiltvätt 
• Båtbottenfärg 
• Nedskräpning 

Under 2019 redovisade Naturvårdsverket sitt andra regeringsuppdrag om mikroplast.

Mikroplaster i miljön 2019 – redovisning av ett regeringsuppdrag (pdf)

I denna redovisning redovisas ett antal nya källor:  

• Spill/nedskräpning kring byggarbetsplatser 
• Ridanläggningar och andra utomhusanläggningar för idrott och lek med underlag som innehåller plast eller gummi 
• Användning av konstgräs i trafikmiljöer och parker 

De huvudsakliga spridningsvägarna utgörs av dagvatten, luft och avloppsreningsverk.

För att minska spridningen av mikroplast i miljön är det sedan den 1 juli 2018 förbjudet i Sverige att sälja kosmetiska produkter som innehåller plastpartiklar med rengörande, skrubbande eller polerande effekt. Förbudet gäller produkter som är avsedda att sköljas av eller spottas ut efter att de använts på hud, hår, slemhinnor eller tänder. 

Av den trafikrelaterade mikroplasten är vägmarkeringar en av källorna till mikroplast. VTI har på uppdrag av Naturvårdsverket tagit fram en handledning för hur man som beställare kan arbeta med att minska detta slitage.

Handledning vägmarkeringar (vti.se)

Vägledning: Åtgärder för att minimera utsläpp av mikroplast

För att minska mängden mikroplast som släpps ut i miljön så har EU-kommissionen fattat beslut om att förbjuda försäljning av mikroplaster och kemiska produkter med avsiktligt tillsatta mikroplaster inom EU. 

Begränsningen trädde i kraft den 17 oktober 2023 och gäller en mängd olika produkter såsom plastgranulat som används i konstgräsplaner, kosmetika, målarfärg, rengöringsmedel, sköljmedel, glitter, växtskyddsmedel och medicintekniska produkter.  Det finns övergångsperioder för vissa användningar. Till exempel gäller en övergångsperiod på fem år för vissa tvätt- och rengöringsmedel och åtta år för plastgranulat som används på konstgräsplaner. För kosmetiska produkter finns flera olika övergångsperioder från fyra år upp till tolv år.

Mer information om begränsningen och vilka mikropartiklar som omfattas finns att läsa på Kemikalieinspektionens webbplats samt i Förordning (EU) 2023/2055 om ändring av bilaga XVII vad gäller mikropartiklar av syntetiska polymerer:

Begränsning av mikroplaster – mikropartiklar av syntetiska polymerer (kemi.se)

Kommissionens förordning (EU) 2023/… av den 25 september 2023 om ändring av bilaga XVII till Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1907/2006 om registrering, utvärdering, godkännande och begränsning av kemikalier (Reach) vad gäller mikropartiklar av syntetiska polymerer (eur-lex.europa.eu)

Även Naturvårdsverket har presenterat en rad steg for att minska spridningen av mikroplaster och även föreslagit en anmälningsplikt for konstgräsplaner, lekplatser, löparbanor, multisportanläggningar och andra utomhusanläggningar for idrott och lek som innehåller gummi eller plast.

Åtgärder om utsläpp av mikroplaster till vattenmiljö - Naturvårdsverkets redovisning av regeringsuppdraget om mikroplast 

Men det är också viktigt att fortsätta att arbeta aktivt internationellt genom till exempel OSPAR, HELCOM, AMAP och EU, för att driva på utvecklingen av övervakning, åtgärder, policyarbete och för att hämta hem kunskap, erfarenheter och goda exempel. 

Vattenlösliga plaster står för en liten men ökande del av plastanvändningen. Kungliga tekniska högskolan (KTH) har på uppdrag av Naturvårdsverket sammanställt kunskap om vattenlösliga plaster och vilken miljöpåverkan de kan ha. I studien konstateras att det finns vissa sorters vattenlöslig plast som kan ha negativ påverkan på miljön och där användningen bör begränsas. Samtidigt rekommenderas mer forskning om vattenlöslig plats.

Läs en sammanfattning av studien här:

Vattenlösliga plaster ur ett miljöperspektiv, sammanfattning (pdf)

Resultaten finns publicerade i en vetenskaplig artikel:

Environmental concerns on water-soluble and biodegradable plastics and their applications – A review (kth.diva-portal.org)

Environmental concerns on water-soluble and biodegradable plastics and their applications – A review (sciencedirect.com)